שימוש בזרם חשמלי לשיפור פעילות מוחית. למרות שהמכניזם לא ברור לגמרי, transcranial direct current stimulation (tDCS) נראה גורם לאזורים הפעילים של המוח לעבוד קשה יותר, בהתאם לאזור שבו מניחים את האלקטרודות זה יכול לשפר תפקודים קוגניטיביים כולל קשב וראייה(נוירופסיכולוגיה p2789, vol 48).
חוקר מוח בשם רוי כהן קדוש( מעניין מאיזה מוצא) מאוניברסיטת אוקספורד מתעניין במיוחד בפוטנציאל של (tDCS) לתת למוח שלנו שדרוג. הוא חיפש מהו האזור במוח שלנו האחראי ליכולת מתמטית. ב2007 הוא הצביע על האזור של פארטיאל לוב הימני , בדיוק מעל האוזן הימנית. כאשר קבוצתו הפעילה זרם של פולסים מגנטיים הם גילו שהם השפיעו לרעה על משימות מתמטיות, והתוצאות של אותם נבחנים דמו לאלו של אנשים עם לקות דיס קלקוליה. ואז הוא בדק וגילה גם איך ניתן לשפר פעילות מתמטית על ידי אימון של tDCS באותו איזור. הוא תיזז את המתנדבים בזמן שהם הכירו סמלים המיצגים את הספרות 1-9 , למתנדבים לא היה מושג איזה סמל קשור לאיזה מספר אבל הם נדרשו למצוא אותם בדרך של ניסוי ותעייה.לאחר כל אימון ניתנו להם מבחנים שבדקו כמה טוב הם יכולים לבצע חישובים תוך שימוש בסמלים. אלו שקבלו אימון של tDCS למדו את הסמלים מהר יותרו ועשו טוב יותר את המבחן.זה לא השפיע על אזורים אחרים במוח. כהן קדוש מצא שהשיפור החזיק לפחות 6 חודשים אחרי ההתערבות.
מכיון שאנחנו משתמשים במספרים בחיי היום יום לא מעט, כהן קדוש אומר שחשוב שאנשים עם קשיים במספרים ידעו על אפשרויות לשיפור הקוגניציה כאלטרנטיבה לטיפולים תרופתיים.
חשמל גם יכול לשפר את הזיכרון החזותי. ריצ'רד צ'י ועמיתים בכל אוניברסיטת סידני, אוסטרליה, שהשתמשו tDCS כדי להגביר את הפעילות בטמפורל לוב הימני, הוא קשור לתפיסה חזותית וזיכרון. מתנדבים שלו חוו שיפור 110 אחוזים בפעילות זיכרון חזותי בהשוואה לקבוצת ביקורת (Brain Research, vol 1353, p 168)
כהן קדוש חוזה ש tDCS ניתן לאריזה לתוך גאדג'ט נייד. "בעתיד אני רואה אותו בשימוש בבתי הספר, או בבית, כדי לקדם את היכולות של ילדים עם קשיי למידה." הוא אומר כי הוא הרבה יותר בטוח מאשר סוגים אחרים של גירוי המוח מכיוון tDCS אינו גורם לנוירונים לירות ישירות, היא רק גורמת להם להגיב יותר.
אורות בהירים
ייתכן שזרם ישיר אינו הדרך היחידה לשיפור את המוח בלחיצת כפתור. אור, גם כן, יכול להיות בעל השפעות מפתיעות על הקוגניציה שאין להן שום קשר עם ראייה.
אנו מבינים היטב כיצד שלנו המוח שלנו מעבד אינפורמציה חזותית ומשתמש באור כדי לווסת את השעון הביולוגי והפרשת הורמונים,אבל רק התחלנו להבין את המידה שבה אור יכול להשפיע ישירות על תפקודי מוח. מספר מחקרים הראו כי חשיפה פשוטה של אנשים לאור משפרת את הביצועים במשימות קוגניטיביות רבות.
במחקרים אלה, מתנדבים בעלי ראייה רגילה קבלו מגוון בדיקות בזמן שנחשפו לאור בהיר במשך היום. הביצועים שלהם בחיפושים חזותיים, מתמטיקה, הסקים לוגיים וזמן תגובה כלם השתפרו עם חשיפה לאור בהיר (Trends in Cognitive Sciences, vol 13, p 429). ).
השתפרות זו מופיעה מכיוון שאור מגביר ערנות. במחקר אחר, מתנדבים בצעו משימה של זיכרון לטווח קצר בזמן שנחשפו לאור סגול, כחול או ירוק תוך כדי כך נערכה סריקה למוחם של המתנדבים. הסריקות חשפו כי לאחר כמה שניות של חשיפה לאור, האזור של גזע המוח הידוע כבעל תפקיד בערנות הפך פעיל יותר ((PLoS One, vol 2, p 1247האור הכחול היה חזק ביותר. באופן דומה, במשימות תגובה פשוטות, חשיפה לאור כחול יעילה יותר בשימור ביצועים קוגניטיביות לעומת אור ירוק (Sleep, vol 29, p 161(
אפקטים אלה כנראה תיווכו על-ידי פיגמנט שהתגלתה לאחרונה ברשתית המכונה melanopsin, אשר אינו מעורב בראייה. Melanopsin סופג אור כחול חיוור טוב יותר מאשר אורכי גל אחרים, דבר אשר אינו מפתיע כי אור טבעי מכיל הרבה כחול. אבל בדיוק כיצד הוא מגביר הכרה נותר לא ברור.
"אין ספק שהמשך המחקר ירחיב את ההבנה שלנו לגבי מאפייני הסביבה המוארת הנדרשים כדי למטב את פונקציית המוח," אומרת גילס וודיוול חוקרת מוח באוניברסיטת מונטריאול, קנדה.